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ASTRONOMIA STORIA ILLUSTRATA DELL’UNIVERSO

Oggi gli astronomi ritengono che l’Universo possa essere iniziato 13,8 miliardi di anni fa, quando l’intera energia, la massa, lo spazio e persino il tempo si espansero da un unico punto. Il nuovo spazio vuoto fu illuminato da innumerevoli stelle e galassie neonate, la cui luce raggiunse infine la Terra molti miliardi di anni dopo. Ogni scoperta scientifica sullo spazio e sulle stelle deriva da questa antica luce. Generazioni di astronomi hanno osservato e riflettuto su questi concetti, prima di arrivare alla teoria del Big Bang. La storia dell’astronomia è costellata di storie interessanti.

• Osservando ogni notte lo Scorpione inviato da Apollo a inseguire Orione il Cacciatore nel cielo, gli antichi astronomi immaginavano di trovarsi all’interno di una sfera di cristallo in perenne rotazione.

• Quando un apprendista vetraio tedesco, Joseph Fraunhofer, fu salvato da un edificio crollato da un principe, i due strinsero un’amicizia che portò Joseph all’apice della sua professione. Le lenti che realizzò erano così precise da mostrare come sono fatte le stelle.

• Un ricco uomo d’affari americano di nome Percival Lowell sentì parlare di “canali” visti su Marte e si costruì un osservatorio. Invece degli alieni, il suo potente telescopio ha aiutato a scoprire le galassie, l’espansione dell’Universo e ha persino individuato Plutone.

• Le sonde spaziali inviate su Giove nel 1977 hanno scoperto quelli che alcuni ritengono essere oceani liquidi, forse popolati da vita aliena, e lune di ghiaccio.

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